Es war ohne Frage DER Aufreger der Oscar Verleihung im vergangenen Jahr. Während einer Laudatio von Comedian Chris Rock brannten Will Smith die Sicherungen durch. Nach einem, zugegebenermaßen sehr drastischen Witz auf Kosten seiner Ehefrau, stürmte der Schauspieler auf die Bühne, ohrfeigte Rock und kehrte schreiend auf seinen Platz zurück. Es folgte eine prompte Unterbrechung der Liveübertragung, eine mehr als zweifelhafte Erklärung von Smith und ein fader Beigeschmack, der die gesamten Academy Awards überschattete – wir berichteten.  Die Diskussionen danach gingen in allerlei Richtungen. Einige verteidigten Smith, der Großteil verurteilte ihn für seinen Übergriff, andere wiederum vermuteten hinter all dem sowieso nur eine große Verschwörung. Nun, über ein Jahr später stellt sich heraus: Sie hatten Recht!

Am Rande eines UFC Show-Events in Kalifornien am Freitagaabend, bei dem Smith als Punkrichter fungierte, ließ der US-Amerikaner auf der anschließenden Pressekonferenz die Bombe platzen. Auf die Frage des Journalisten Axel Schultz, ob sich Smith eine cineastische Rückkehr in den Boxring vorstellen könne (Smith verkörperte Muhammad Ali im Biopic „Ali“ – Anm. der Redaktion), witzelte er zunächst herum, wurde dann aber konkreter: […] You know, a lot of people ask me about the future of my career. I always loved sports and always loved taking place in sport-themed movies. And, yes, there will be a huge movie everyone here knows about very well, and after a very demanding time of remaining silent, it’s finally time to ring the bell. Rocky (Balboa) is coming back, and he’s returning on a whole new level!”

Zusammengefasst äußerte Smith, dass er schon immer ein großer Sportfan gewesen sei und das Mitwirken in Sportfilmen genossen habe. Es sei eine sehr fordernde Zeit gewesen, da er nicht darüber reden durfte, aber nun wäre es Zeit ein großes Geheimnis zu lüften: Rocky kehrt zurück, und das auf einem komplett neuen Level! Im Fortlauf der Pressekonferenz offenbarte er weitere Details: So handelt es sich nicht um eine Fortführung der beliebten Filmreihe, sondern um eine Neuauflage mit Smith in der Hauptrolle des „Italian Stallion“. Auf Nachfrage warum das Projekt so lange verschwiegen wurde, gab Smith zu Protokoll, dass dies an den Vermarktungsrechten der Reihe liegt. Nun, nach dem Auslaufen diverser Verträge, seien die Restriktionen erloschen, sodass das Franchise aus- und umgebaut werden darf. Eigentlich wollte man dies schon im letzten Jahr umsetzen, scheitere aber kurzfristig an Verhandlungen mit dem Produktionsstudio. Der Knaller daran: die Ohrfeige, die Smith auf der Bühne verteilte, sollte am nächsten Tag als PR-Aktion aufgelöst werden – aufgrund der kurzfristig geänderten Rechtslage, waren alle Parteien aber zum Schweigen gezwungen, sodass es keinen anderen Ausweg gab als die wahren Beweggründe unter Verschluss zu halten.

Auch Rock, der als Drehbuchautor am Remake mitwirken wird, äußerte sich danach auf Twitter: Er freue sich, dass nun endlich offen gesprochen werden darf und dass der Klassiker aus dem Jahre 1976 bald in neuem Gewand erstrahlen und einer neuen Zielgruppe zugänglich gemacht wird. Aufgrund der neuen Oscar Regelungen, die eine klar definierte Besetzungspolitik vorsieht um für die beliebten Preise nominiert werden zu können, werden hauptsächlich people of colour besetzt. Anstelle von Philadelphia wird die New Yorker Bronx als Hauptschauplatz in Szene gesetzt. Weitere Details zum Drehstart und/oder der Veröffentlichung waren zum Redaktionsschluss noch nicht bekannt, werden aber in den nächsten Wochen erwartet. So oder so: Ein Paukenschlag!

Bild: Fotomontage (c) Filmpluskritik