„THE SMASHING MACHINE“ von Regisseur Benny Safdie mit Dwayne Johnson und Emily Blunt in den Hauptrollen sorgte Anfang September für großen Jubel bei der Premiere im Wettbewerb der 82. Internationalen Filmfestspielen von Venedig. Dwayne Johnson dankte der MMA-Legende Mark Kerr gerührt dafür, ihn im Film verkörpern zu dürfen. Am 16.1.2026 erscheint der Film bei uns auf Disc, bereits jetzt ist er als VOD verfügbar.

Worum geht es in „The Smashing Machine“?

Es sind die späten 90er, Martial Arts-Wettkämpfe beginnen gerade ihren Erfolgslauf, als der frühere Ringer Mark Kerr (Dwayne Johnson) die Käfige betritt: Nach Erfolgen in den japanischen Pride Fighting Championships feiert er 1997 in der UFC seinen Einstand. Kerr kämpf aber nicht nur gegen seine Gegner, sondern auch (und noch mehr) gegen chronische Schmerzen und eine schwere Opioid- und Steroidabhängigkeit, das chaotische Privatleben mit seiner Partnerin Dawn Staples (Emily Blunt) macht die Sache nicht besser.

Als Kerrs Karriere den Bach runterzugehen droht, beginnt die Fassade des Perfektionisten und Kontrollfreaks zu bröckeln: Er muss sich mit seiner inneren Zerbrechlichkeit auseinandersetzen, um sein Leben auf die Reihe zu kriegen und seine Karriere zu retten.

Dwayne Johnson überzeugt als Mark Kerr

An der Seite von Dwayne Johnson ist die Oscar®-nominierte Schauspielerin Emily Blunt („Oppenheimer“) als Dawn Staples zu sehen, Kerrs Lebensgefährtin und emotionaler Anker. Regie führte Benny Safdie, der für seinen Film „Der schwarze Diamant“ bereits mit vielen Preisen ausgezeichnet wurde, u.a. dem New York Film Critics Circle Awards. Produziert wurde „The Smashing Machine“ von A24.

In Venedig durfte Safdie den Silbernen Löwen als Bester Regisseur des Festivals mitnehmen. Er vermeidet die Fallgruben des Genres Biopic und verzichtet auf klischeehafte Figurenzeichnung. „The Smashing Machine“ ist ein düsteres Porträt mit Ecken und Kanten geworden.

Die wahre Entdeckung ist Dwayne Johnson: Facettenreich, verletzlich und mit unglaublicher Präsenz zeigt er, dass er auch Drama kann und spielt einen Antihelden, der an seinem rauschhaften Leben zwischen sportlichen Höhenflügen, Erfolgsdruck und dem Kampf gegen die eigenen Dämonen fast zerbricht. Manche rufen bereits jetzt: Oscar-Kandidat.

(Text: Verleih / Redaktion)

Bild: (c) A24 / Constantinfilm