„Wake Up Dead Man“ – Filmkritik | „Knives Out“ Nummer 3 überzeugt als Gothic Horror-Rätsel

Mord im Gotteshaus – Daniel Craig kehrt als exzentrischer Privatdetektiv Benoit Blanc zurück, um in „Wake Up Dead Man“, dem dritten Teil von Rian Johnsons „Knives Out“-Reihe auf Netflix, seine Deduktionskünste unter Beweis zu stellen. Dabei wird er von einem weiteren Star-besetzter Cast begleitet – seit 12.12.2025 im Stream.

Filmkritik von Natascha Jurácsik

Der junge Priester Jud (Josh O’Connor) versucht einer kleinen Gemeinde im Staat New York die Liebe Gottes näher zu bringen und stößt dabei auf die Sabotageversuche des ansässigen Mons. Jefferson Wick (Josh Brolin), der versucht als herrischer Patriarch die Gläubigen der Kleinstadt gegen die angeblichen Feinde Christus zu mobilisieren. Als ihr geistige Anführer während einer Messe ermordet wird, beschuldigen die Kirchengänger sogleich den Neuankömmling – doch glücklicherweise ist Benoit Blanc (Daniel Craig) sofort zur Stelle, um den mysteriösen Falls aufzuklären.

„Wake Up Dead Man“ wagt Gothic Horror

Nicht nur Daniel Craigs Haarschnitt ist in „Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery“ anders: Rian Johnson wagt sich etwas mehr in Richtung Gothic-Horror und verleiht seinem Film eine düstere Atmosphäre, bei der schwarzer Humor auf katholische Symbolik trifft. Die Kameraführung ist in einzelnen Momenten sehr dynamisch und weiß dennoch, sich je nach Szene im Hintergrund zu halten. Auch einzelne Bildelemente wie Licht, Farbwelt und Einrahmung weiß Johnson einzusetzen, um den Ton genau zu treffen und die eingängigen Dialoge zu unterstreichen.

Die Set-Designs tragen ebenfalls zur Ästhetik bei, die sich von den verschmitzten Kulissen der vorherigen „Knives Out“-Teile unterscheidet. Geheime Treppen und versteckte Räume werden ersetzt durch eine strenge Kirchenfassade und einen kleinen Friedhof, begleitet von einem hervorragenden Soundtrack.

Auch das Drehbuch von „Wake Up Dead Man“ greift diese neue Richtung auf. Die Beziehungen zwischen den Figuren und der narrative Kern der Geschichte wirken wesentlich drastischer, das ironische Augenzwinkern wandelt sich in einen trockenen Humor um, der ab und an fast ins Nihilistische übergeht. Aber dennoch funktionieren die Gags sehr gut und die Reihe verliert mit dem neuen Beitrag nicht an Komik, wie unter anderem einer der vermutlich lustigsten Jumpscares der Filmgeschichte beweist, auch wenn das emotionale Pacing zur Mitte hin ein bisschen monoton wird.

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Der 3. „Knives Out“-Film erzählt von Empathie und Selbstlosigkeit

Gleich bleibt dafür Johnsons Fokus auf Empathie und Selbstlosigkeit als treibende Kräfte der Narrative. O’Connor spielt den idealistischen, aber keineswegs naiven Nachwuchsgeistlichen hervorragend und wirkt wie ein warmer tröstender Schein im Zwielicht der restlichen Charaktere.

Dabei geht der Regisseur auf die momentane gesellschaftliche Lage auf gelungene Weise ein und rechnet mit kontemporärer Hetze und populistischen Feindbildern ab, die von selbsternannten Anführern forciert werden, ohne seine Friedensbotschaft selbstgerecht, oberflächlich oder allzu predigend zu vermitteln. Damit schafft Johnson eine subtile, eingängige Kritik, die in dieser Form in der heutigen Filmlandschaft selten so gut funktioniert.

Kleinere Mängel in „Wake Up Dead Man“ gibt es dafür bei narrativen Einzelheiten, denn die verschiedenen Motivationen der Figuren und das „Wer-weiß-was“ greifen nicht ganz so reibungslos ineinander wie im ersten „Knives Out“, wodurch auch der Twist am Ende nicht ganz so clever aufgebaut ist und von einigen Zuschauern etwas zu früh erraten werden könnte. Allerdings sind die Performances und die Gruppendynamik der Akteure definitiv unterhaltsam genug, dass man trotz der Länge von fast 2,5 Stunden nie gelangweilt ist.

Fazit

Benoit Blanc konfrontiert mit einem biblischen Mysterium – „Wake Up Dead Man“ kann als dritter Teil der „Knives Out“-Reihe absolut mit seinen Vorgängern mithalten und bietet dem Publikum eine neue Seite der beliebten Krimiserie. Trotz kleinerer Schwächen verpackt Johnson erfolgreich den Charme des Originals in ein düsteres Gothic-Setting und kompromittiert dabei nicht die gewohnte Qualität seiner Geschichten.

Bewertung

(77/100)

„Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery“ – seit 12.12.2025 auf Netflix.

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Bilder: John Wilson/Netflix © 2025